Lichtere constructies die verder hun andere eigenschappen behouden, vergroten het concurrentievoordeel van zowel gebruikers als toeleveranciers. Lichtgewicht is daarom vaak een doorslaggevend argument in markten waar operationele kosten en hogere efficiency de graadmeter zijn. De markt waar constructiegewicht de grootste rol speelt, is de luchtvaartindustrie. In de afgelopen 100 jaar is een aantal sprongen in materiaalgebruik ter herkennen waarbij steeds de verhouding van sterkte of stijfheid enerzijds en het gewicht anderzijds (E/ρ en σ/ρ) verder is geoptimaliseerd om zodoende efficiency (betaalde lading en veiligheid) te vergroten.

Wright Flyer (1903) hout / linnen	Fokker 8 (1927) hout / linnen / staal
DC-2 (1934) staal / aluminium	Boeing 7E7 (2007) 60% composieten

   
Soortgelijke sprongen in materiaalgebruik zijn al waarneembaar of voorspelbaar in andere markten waar het constructiegewicht de prestatie (snelheid, veiligheid) of kosten (brandstof, onderhoud, arbeid) beinvloedt:

• Zeil- en motorjachten
• Auto’s, vrachtwagens, opleggers, caravans, campers, fietsen
• Robots, weef-, druk-, verpakkingsmachines, microsysteemmachines
• Handgereedschappen en steigermaterialen
• Tijdelijke en drijvende gebouwen, tenten
• Civiele werken en kunstwerken
• Wegmeubilair (geleiderails, lichtmasten, telecom- en electriciteitspalen)

De operationele voordelen wegen vaak op tegen de extra kosten van herontwerp of duurdere materialen, zeker wanneer de totale levensduur van de constructie wordt meegewogen.

Bijvoorbeeld , volgens de Association of Plastics Manufacturers gebruikt de West-Europese automobielindustrie 1,7 miljoen ton kunststoffen per jaar waarvoor 3,25 miljoen ton aardolie nodig is. Daar staat tegenover dat door deze lichtgewicht kunststoffen elk jaar 12 miljoen ton aardolie als brandstof wordt bespaard. Dat leidt bovendien tot een reductie van de uitstoot van 30 miljoen ton CO₂ per jaar! Tot slot, aan het eind van de levensduur van deze kunststoffen komt nog eens een energie-equivalent van 1,9 miljoen ton aardolie beschikbaar voor terugwinning.